Als Männchen haben sie es fast geschafft und brauchen nun keine weitere Mahlzeit mehr, um sich fortzupflanzen.
Nun suchen sie sich nach Wirtstieren, auf denen sich bereits Weibchen befinden.
Auf diese Weise gelingt es ihnen, sich mit mehreren Weibchen zu begatten.
Dabei kann es zwar vorkommen, dass auch sie nochmals etwas Blut saugen, doch sie brauchen nun keine große Mahlzeit mehr zu sich zu nehmen.
Die Weibchen hingegen benötigen nochmals eine große Menge Blut, um ihre Eier entwickeln zu können.
Innerhalb von 6 bis 10 Tagen kann ihr Körpergewicht dabei extrem zunehmen.
Genaue Angaben über die Gewichtszunahme schwanken und unterschiedliche Autoren sprechen von einer 100- bis 200-fachen Vergrößerung – eine Fähigkeit, die in dieser Geschwindigkeit in der Natur einmalig ist.
Holzbock-Weibchen erreichen dabei ein Gewicht von rund 300 Milligramm und eine Körperlänge von bis zu 5 Millimeter.
Haben sie ausreichend Blut aufgenommen, lassen sie sich fallen und suchen einen Geschlechtspartner, wenn die Begattung noch nicht vollzogen wurde.
Danach legen sie ihre Eier geschützt ins feuchte Laub und sterben.
Nun beginnt der Entwicklungszyklus von Neuem.
Der Gemeine Holzbock kann für rund zwei Jahre auf einen Wirt warten, bevor er verhungert.
Lebensweise
Der Holzbock ist angepasst an die feuchten Laubwälder Mitteleuropas.
Er bevorzugt Gebiete mit Bäumen, deren Laub mehrere Jahre benötigt, um zu verrotten. Dies sind etwa Buchen und Eichen.
Unter ihren dicken Laubschichten speichern sie die Feuchtigkeit, die der Gemeine Holzbock braucht, um sich zu entwickeln.
Hier findet er mit einer ständigen Luftfeuchtigkeit von über 80 Prozent optimale Lebensbedingungen.
Denn sinkt die Luftfeuchtigkeit für einen längeren Zeitraum unter diese Grenze, verdursten die Zecken.
Der Gemeine Holzbock kann nicht trinken.
Um Flüssigkeit aufnehmen zu können, müssen Zecken einen speziellen Speichel herstellen.
Dieser macht es ihnen möglich, Wasser aus der Luft aufzunehmen.
Deshalb können Zecken auch nicht permanent auf den Spitzen von Pflanzen auf Wirtstiere warten.
Sie müssen immer wieder unter die Laubschicht zurückkehren, um erneut Flüssigkeit aufzunehmen.
Also wandert der Gemeine Holzbock immer hin und her zwischen einem Versteck am Boden und einem Platz, an dem er auf die Wirtstiere wartet.
Zwei Weibchen und eine Nymphe (oben) sitzen auf einem Grashalm.
Abhängig von seiner eigenen Größe sitzt er in verschiedenen Höhen im Gras und Gebüsch:
Larven: bis zu 20 cm
Nymphen: bis zu 40 cm
Ausgewachsene Zecken: bis zu 80 cm
In seltenen Fällen sollen ausgewachsene Zecken auch in Höhen von 1,20 bis 1,50 Meter klettern können.
Sie setzen sich bevorzugt in eine Höhe, die der Körpergröße ihrer Wirtstiere entspricht.
Zecken klettern nicht auf Bäume. Nur in seltenen Fällen können sie sich aus einem Vogelnest fallen lassen. Dass dort zur selben Zeit ein Mensch steht, ist nicht zu erwarten.
Lebensraum
Bevorzugt hält sich der Gemeine Holzbock dort auf, wo er feuchte Unterschlüpfe findet und gleichzeitig Pflanzen, an denen er emporklettern kann.
Diese Bedingungen finden sich zum Beispiel auf Lichtungen im Laubwald.
Im Nadelwald findet man den Holzbock nur, wenn es sich um sehr feuchte Stellen handelt.
Außerdem hält er sich dort auf, wo sich auch seine Wirte befinden.
Also an den Ruheplätzen von Wildtieren und bei Wildtierpfaden trifft man immer wieder Holzböcke an.
Anders als Jagdzeckenbleiben Holzböcke stillsitzen, bis sie von einem Wirtstier abgestreift werden.
Sie können nicht springen und lassen sich in der Regel auch nicht auf Wirtstiere fallen.
Allerdings können sie blitzschnell zupacken und sich mit ihren Vorderbeinen am Fell oder an der Haut festklammern.
Danach suchen sie manchmal für mehrere Stunden eine geeignete Stelle am Körper des Wirts, bevor sie zustechen.
Vollgesogenes Weibchen kurz vor der Eiablage.
Mögliche Wirtstiere
Anders als hoch spezialisierte Zecken, wie zum Beispiel Fledermaus- oder Taubenzecken, ist der Gemeine Holzbock ein Generalist.
Das bedeutet, er kann viele verschiedene Wirtstiere befallen und wurde schon an über 300 Arten gefunden.
Dazu zählen vorwiegend Säugetiere und Vögel, doch auch Amphibien und Reptilien können vom Holzbock befallen werden.
Abhängig von ihrer Fähigkeit, Haut aufzuschneiden, kommen für jedes Entwicklungsstadium verschiedene Wirte infrage.
Der Gemeine Holzbock befällt hauptsächlich folgende Tiere:
Larven: Feld- und Waldmäuse, Spitzmäuse, Igel, Eichhörnchen und andere Kleinsäuger. Menschen eher selten, da die Haut meist zu dick ist.
Nymphen: Mäuse, Vögel, Kaninchen, Füchse, Wildschweine, Eidechsen, Hunde, Katzen und vielfach auch Menschen.
Bierhefe hat außerdem den Vorteil, dass es viele wichtige Nährstoffe enthält und das Immunsystem stärkt.
Wenn man allerdings in einem Gebiet lebt, in dem es von Zecken nur so wimmelt, kann es nötig sein, auch härtere chemische Mittel einzunehmen.
Doch dies sollte vorher gut überlegt und nur nach Absprache mit einer vertrauenswürdigen Ärztin/Arzt versucht werden.
Herkömmliche Präparate nutzen zum Beispiel Fipronil (Frontline).
Doch hier haben sich offenbar schon Resistenzen ausgebildet, weshalb es nicht mehr sicher wirken soll.
Ein Problem vieler dieser Mittel ist nämlich, dass sie die Zecken töten und dadurch ein Selektionsdruck entsteht, der zu Resistenzen führt.
Außerdem werden die Zecken oft erst getötet, wenn sie bereits einen Tag am Tier gesaugt haben.
Während dieser Zeitspanne konnten jedoch viele Krankheitserreger schon in den Körper des Tieres gelangen.
Daher ist es – wenn möglich – besser, auf diese Mittel zu verzichten und stattdessen zeckenabweisende Mittel zu verwenden.
Dann werden die Zecken schon abgeschreckt, bevor sie beginnen, Blut zu saugen.
Mit geeigneten ätherischen Ölen kann man für Hunde und Menschen also selbst Zeckensprays herstellen, die man dann vor jedem Spaziergang anwendet.
In Kombination mit Schwarzkümmel-, Kokosöl und Bierhefe kann man damit einen natürlichen Zeckenschutz erreichen, ohne gefährliche Nebenwirkungen in Kauf nehmen zu müssen.
